Tras el Jueves Negro que tuvo lugar el 24 de octubre de 1929 -día en el que dio comienzo la caída en la Bolsa de Nueva York y con ella la Gran Depresión- dos congresistas republicanos, Willis Hawley (diputado) y Reed Smoot (senador), propusieron aumentar los aranceles para proteger la agricultura e industria manufacturera estadounidense de la competencia extranjera. La discusión de la ley se dio en el marco de una situación de pánico financiero que culminaría en la posterior crisis bancaria en Estados Unidos. En junio de 1930 la ley fue aprobada.
Se dio inicio así a lo que se conoce como la política de "empobrecimiento del vecino" donde cada país intenta impulsar su propia economía a expensas de sus socios comerciales.

Tras la sanción de la ley surgieron en todo el mundo represalias comerciales contra los Estados Unidos. Canadá, Inglaterra y Francia elevaron sus aranceles mientras que Alemania proclamó como objetivo central una política de autosuficiencia, implementada por el partido nazi a partir de 1933, de modo de reducir la dependencia de otros países y fortalecer la economía interna. Italia y Japón la imitaron.

El comercio mundial cayó cerca de un 66%. En efecto, mientras en 1929 el comercio internacional equivalía a alrededor de 5.300 millones de dólares (en precios de la época), para 1933 había caído a unos $1.800 millones de dólares.

"Las ideas anti-globalización que eran patrimonio de líderes del llamado Tercer Mundo hoy son pregonadas por el líder del Primer Mundo"

En 1934, la administración del presidente Roosevelt promulgó la Ley de Acuerdos Comerciales Recíprocos que posibilitó negociar acuerdos bilaterales para reducir aranceles y otras barreras comerciales.

Sin embargo, la imposición de barreras comerciales y las restricciones al comercio exterior habían ido generando un clima de resentimiento y tensión entre las naciones, ya que se veía como una forma de competencia desleal y una amenaza a la estabilidad económica de los países afectados. La política de autosuficiencia estimuló el nacionalismo en varios países, en primer lugar Alemania, donde el auge del partido nazi estuvo fuertemente ligado a una agenda nacionalista y proteccionista.  

La creciente rivalidad entre los Estados daría paso a una carrera armamentista, como actividad económica generadora de ocupación y valor agregado, pero que terminaría llevando a la utilización de las armas fabricadas en un nuevo enfrentamiento militar a partir de septiembre de 1939, el cual englobaría a una buena parte de la humanidad.

Los anuncios de Trump han puesto fin a un periodo de 80 años donde el orden económico internacional se construyó sobre la premisa de que el libre cambio y la globalización eran los objetivos a perseguir, al menos según los Estados Unidos. Hoy son mala palabra en aquel país. Las ideas anti-globalización que eran patrimonio de líderes del llamado Tercer Mundo hoy son pregonadas por el líder del Primer Mundo. 
Sin embargo, hay que recordar que uno de los precursores del proteccionismo fue Alexander Hamilton, el Secretario del Tesoro de George Washington. Contra las ideas en favor del libre comercio de Adam Smith y David Ricardo, Hamilton sostenía que la industria estadounidense necesitaba protegerse de la competencia de los países europeos, de Gran Bretaña en primer lugar. Donde Hamilton decía Gran Bretaña, hoy Trump lee China.  

El objetivo proclamado por el presidente Trump es asegurar el equilibrio en la balanza comercial frente a cada uno de los países con los que EEUU comercia, de modo de eliminar los déficits existentes.

"el rol global del dólar “ha impuesto una carga indebida sobre nuestras firmas y trabajadores” al erosionar la competitividad de los productos americanos"

Sin embargo, ya en los años 1960 el economista Robert Triffin planteó lo que se conoce como el dilema de Triffin. Si Estados Unidos eliminara su “déficit comercial” privaría a la economía global de la “liquidez internacional necesaria para la expansión del comercio mundial” señaló el economista belga-estadounidense. Si EE.UU. dejara de tener  déficit, dejaría de "exportar" dólares al mundo, lo que generaría  una escasez de liquidez global. Ello llevaría a una contracción en el comercio internacional y a una caída de la actividad económica global. 

Más de 60 años después, las cosas no son exactamente iguales. Hoy existe también el euro como moneda internacional e incluso el renmimbi intenta posicionarse en tal carácter, particularmente en Asia. También existen los DEG que el FMI podría emitir frente a una falta de liquidez mundial.
Pero el dólar sigue siendo la moneda hegemónica a nivel mundial y una reducción drástica del déficit de cuenta corriente de E.E.U.U. no dejaría de tener impacto a nivel internacional. 

Hay quienes han señalado que desplazar al dólar de su rol central en el comercio y las finanzas internacionales sería en realidad el objetivo perseguido por la administración Trump. Se basan en las declaraciones del jefe del Consejo de Asesores Económicos, Stephen Miran, quien afirmó que el rol global del dólar “ha impuesto una carga indebida sobre nuestras firmas y trabajadores” al erosionar la competitividad de los productos americanos.

Lo cierto es que las medidas anunciadas por el presidente Trump el “Día de la Liberación” han suscitado una serie de respuestas por parte del resto de los países. 

El tiempo dirá si la guerra comercial se mantiene encapsulada dentro de los límites del intercambio mercantil o, como ocurriera en los 1930, escala a nivel político y militar.

Fuente: www.NetNews.com.ar